18 juin 1940 : Sankara Zouli et d’autres soldats burkinabè sont morts ce jour-là pour la France

Lui-même, bien qu’ayant obtenu la citoyenneté française en 1932 et réussi au concours d’agrégation en grammaire française en 1933, a été mobilisé en 1939 et affecté au 31e régiment d’infanterie coloniale (RIC). Fait prisonnier par les Allemands le 20 juin 1940, il sera incarcéré dans plusieurs camps de prisonniers africains dont le Frontstalag 230 de Poitiers. Plus que tout autre, le chantre de la Négritude aura aussi été celui qui a le plus chanté ses frères d’armes, ses frères de sang.

Tirailleur auto-proclamé comme je me suis décrit dans un précédent article publié le 23 août 2019 dans le quotidien « l’Observateur Paalga » et sur le site « Lefaso.net » (https://lefaso.net/spip.php?article91529), je tente modestement de « chanter » les soldats originaires du Burkina Faso et qui sont morts pour la France au cours des deux guerres mondiales. Ces héros sont d’autant plus méconnus que leur pays n’est devenu une colonie distincte qu’en 1919 et n’existait plus comme telle en 1939-1945, ayant été démembré de 1937 à 1947 au profit des colonies de Côte d’Ivoire, du Niger et du Soudan français (actuel Mali).

En conséquence, ils ont parfois continué à être répertoriés comme originaires de ces colonies, en dépit d’un effort louable de mise à jour consistant à mettre « Burkina (ex-Haute Volta) » comme pays d’origine lors de l’indexation et de la mise en ligne de leurs fiches militaires sur le site « Mémoire des Hommes » du ministère français des Armées ou sur le site privé « MemorialgenWeb » qui recense les soldats et résistants morts pour la France, et notamment les cimetières où ils sont inhumés.

Quelque 179 000 Tirailleurs sénégalais ont été mobilisés au 1er avril 1940 et près de 65 000 ont été engagés dans les combats lors de la bataille de France. En mai-juin 1940, ils ont été sur tous les secteurs du front (les Ardennes, la Somme, la Meuse, l’Aisne, en Champagne, sur la Loire et le Rhône) et ont été opposés à des troupes allemandes souvent mieux équipées mais contre lesquelles ils se sont battus avec acharnement. Nombre d’entre eux, dont des Burkinabè, reposent à jamais dans la nécropole nationale de Fleury-les-Aubrais au nord d’Orléans.

Au cours de cette période, certains de ces soldats ont aussi été victimes de la barbarie nazie et de crimes de guerre qui n’ont jamais été jugés, crimes que détaille Raffael SCHECK, historien allemand professeur au Colby College dans le Maine (Etats-Unis d’Amérique) dans son livre « Une saison noire.

Les massacres des tirailleurs sénégalais. Mai-Juin 1940 » paru en anglais en 2006 et publié en français en 2007 (Editions Tallandier). Il estime leur nombre à « 1 500 au moins, 3 000 sans doute ». Ces massacres ont été perpétrés dans plusieurs villes de France et notamment le 18 juin 1940 à Clamecy dans la Nièvre et les 19 et 20 juin 1940 à Chasselay près de Lyon où a été érigé le « Tata sénégalais », dernière demeure de 118 Tirailleurs. Des Burkinabè figurent parmi ces victimes.

La nécropole nationale de Fleury-les-Aubrais

La nécropole nationale de Fleury-les-Aubrais est la plus grande nécropole de regroupement en France, comportant un ossuaire et 3 540 tombes individuelles (635 tombes relatives à la Première Guerre mondiale et 2 905 relatives à la Seconde Guerre mondiale).

Durant l’été 2019, année marquant le centenaire de la création de la colonie de Haute-Volta, j’ai effectué un périple mémoriel dans différents cimetières militaires de l’Hexagone dont cette nécropole, à la recherche des sépultures des combattants originaires de cette colonie qui a acquis son indépendance en 1960 sous le nom de République de Haute-Volta devenue Burkina Faso en 1984. Les tombes individuelles sont numérotées et disposées en carrés et en rangs. J’y ai dénombré une quarantaine de tombes de compatriotes, après confrontation du relevé in situ avec les données accessibles sur les sites « Mémoire des Hommes » et « MemorialgenWeb » (cf. mon article du 23 août 2019 cité plus haut).

Vue de l’entrée de la nécropole. L’ossuaire se trouve au fond de l’allée centrale

Le 18 juin 1940

Dans la mémoire collective française, le 18 juin 1940 évoque plus particulièrement l’historique Appel du général de Gaulle sur les ondes de la BBC. La veille, le maréchal Pétain, nommé chef du gouvernement le 16 juin par le Président Paul Reynaud, avait déclaré à la radio : « C’est le coeur serré que je vous dis aujourd’hui qu’il faut cesser le combat. Je me suis adressé cette nuit à l’adversaire pour lui demander s’il est prêt à rechercher avec moi, entre soldats, après la lutte et dans l’honneur, les moyens de mettre un terme aux hostilités ». Dans son Appel, le général de Gaulle invitait quant à lui ses compatriotes à poursuivre la lutte :

« Les chefs qui, depuis de nombreuses années, sont à la tête des armées françaises, ont formé un gouvernement. Ce gouvernement, alléguant la défaite de nos armées, s’est mis en rapport avec l’ennemi pour cesser le combat……

Certes, nous avons été, nous sommes, submergés par la force mécanique, terrestre et aérienne, de l’ennemi……

Mais le dernier mot est-il dit ? L’espérance doit-elle disparaître ? La défaite est-elle définitive ? Non !….Car la France n’est pas seule ! Elle n’est pas seule ! Elle n’est pas seule ! Elle a un vaste Empire derrière elle. Elle peut faire bloc avec l’Empire britannique qui tient la mer et continue la lutte. Elle peut, comme l’Angleterre, utiliser sans limites l’immense industrie des États-Unis.”

Même si cela peut paraître comme « un détail de l’Histoire », ce 18 juin 1940, des soldats de l’Empire colonial français ont versé leur sang et sont morts pour la France aux côtés de leurs frères d »armes français. A Fleury-les-Aubrais ils sont 7 originaires du Burkina Faso. Dans le tableau ci-après, leurs noms (en majuscules) et prénoms sont récapitulés tels que mentionnés sur leurs fiches militaires, avec des erreurs manifestes de transcription.

Liste des Burkinabè morts le 18 juin 1940 et inhumés à la nécropole nationale de Fleury-les-Aubrais

Sources : Relevé in situ / données sur « Mémoire des Hommes » et « MemorialgenWeb »

Une énigmme Sankara ?

Parmi eux, figure un Sankara Zouli, né en 1918 à Koumi, un village près de Bobo-Dioulasso et mieux connu pour être le siège d’un Grand Séminaire catholique fondé en 1933, inauguré en 1935 et dont les archives contiennent des noms de futures éminentes personnalités tels que les Cardinaux Paul Zoungrana, Archevêque de Ouagadougou de 1960 à 1995 et Bernard Yago, Archevêque d’Abidjan de 1960 à 1994, ou le Professeur Joseph Ki-Zerbo, premier agrégé d’histoire d’Afrique noire.

Avant d’aller au front et vers son destin, Sankara Zouli était basé dans un des trois CTTIC (Centre de transit des troupes indigènes coloniales). Ces camps établis à Fréjus, à Souge près de Bordeaux et à Rivesaltes près de Perpignan, servaient à la préparation militaire des recrues indigènes et coloniales à leur arrivée en métropole. La fiche militaire de ce soldat dont une capture d’écran est reproduite ci-dessous indique qu’il a été tué le 18 juin 1940, date qui figure également sur le site « Memorialgenweb ».

Capture d’écran de la fiche du soldat Sankara Zouli sur le site Mémoire des Hommes du Ministère français des Armées

C’est donc avec étonnement qu’en allant m’incliner sur sa tombe (Carré 12, rang 3, tombe 47) située à gauche de l’allée centrale et proche de l’entrée principale, j’ai remarqué que la stèle, dont la photographie est ci-dessus, porte les mentions suivantes : « SANKARA Zouli. Soldat RTS. Mort pour la France le 17-6-940 ».

L’erreur de date est peut-être imputable au fait que certains soldats ont été inhumés initialement dans des cimetières municipaux avant d’être transférés à la nécropole nationale de Fleury-les-Aubrais. En tout état de cause, les services chargés de la gestion de ces lieux de mémoire devraient veiller à assurer au moins une parfaite concordance entre les informations portées sur les tombes et celles qui figurent dans les dossiers militaires des défunts. Cette erreur mérite donc d’être corrigée.

Il faut rétablir leur droit au nom

Le 15 août 2019, à l’occasion de la commémoration à St Raphael du 75ème anniversaire du débarquement en Provence, le Président Emmanuel Macron a lancé un “appel aux maires de France pour qu’ils fassent vivre par le nom de nos rues et de nos places, par nos monuments et nos cérémonies la mémoire de ces hommes qui rendent fiers toute l’Afrique ». Afin de faciliter le choix des maires, le ministère des Armées a dressé une première liste de 106 noms intitulée “Combattants africains de la Seconde Guerre mondiale. Biographies ». Il a ensuite publié un livret contenant 100 fiches biographiques à l’usage des maires de France.

Dans les notices biographiques de la première liste, figurent 6 Burkinabè, à savoir « ADO KABORE Kabore » inhumé à Fleury-les-Aubrais, « BOUTIE Diasso » né en 1918 à Kayoro et inhumé au Mont Valérien, « GABRIEL Ky ou Ki », né à Toma en 1908, « GANOAGA Kaboré », né vers 1917 à « Pouytenga (Côte d‘Ivoire) », « ZÉGUÉ » né « vers 1919 à Rensato (Burkina Faso), fils de Noala Traoré » et « ZIBAGO Thiao », né en 1906 à « Tankyu, cercle de Dédougou ». Leurs noms de famille sont en majuscules. S’agissant du premier cité, sa fiche biographique établie à partir des archives du Service historique de la Défense (SHD) conservées à Caen, à Pau et à Vincennes fournit les détails suivants :

« ADO KABORE Kaboré ou HADO Kaboré (1917-1940). Mort pour la France. 57e RICMS
Né à Abkango (Burkina Faso) en 1917. Fils de Kibsa et Patoli. Cultivateur. Mort pour la France à Sigloy (Loiret), le 18 juin 1940.

 Carrière militaire et campagnes : Incorporé au 6e bataillon de tirailleurs sénégalais (BTS) comme appelé pour 3 ans, le 11 février 1937. Rengagé pour 2 ans le 15 avril 1938 à compter du 11 février 1940. Affecté au 57e régiment d’infanterie coloniale mixte sénégalais (57e RICMS), le 26 avril 1940. Tué à l’ennemi « par éclat de bombe » à Sigloy (Loiret), le 18 juin 1940.”

Comme on dit au Burkina Faso, « c’est bien mais ce n’est pas arrivé ». Autrement dit, l’intention est bonne mais ce n’est pas suffisant. En effet, le droit au nom est un droit imprescriptible. Rendre hommage à ces héros en donnant leurs noms à des rues, des places ou des écoles, c’est en premier lieu reconnaître leurs vrais noms de famille qui sont « KABORE », « DIASSO », « KY » (ou « KI »), « TRAORE » ou « TIAO ».

S’il est vrai que, fort malheureusement, ils sont légion les cas d’inversion des noms et prénoms des soldats africains recrutés dans les troupes coloniales, on ne saurait se satisfaire d’une « décolonisation » partielle de leur identité et de leur origine. Une rue au nom de « GABRIEL Ky » ne saurait honorer le « KY Gabriel », dont il s’agit, « tué à l’ennemi en 1940 », « fils de Tionkoro Ki et de Lankoro Ki, marié à Kayourou Paré ».

IL FAUT DONC LEUR RENDRE LEURS NOMS, ainsi que leur pays d’origine. Et, pour ce qui concerne plus particulièrement le Burkina Faso, cela devrait être un casus belli d’honorer un combattant en disant qu’il est né à Pouytenga « (Côte d’Ivoire) », surtout après avoir reconnu pour d’autres de ses compatriotes que leur lieu de naissance se trouve bien au « pays des hommes intègres » même si ledit lieu relevait à l’époque d’une colonie voisine.

S’agissant de la deuxième liste différente de la première et devenue la liste officielle objet du livret préfacé par Geneviève DARRIEUSSECQ, la Secrétaire d’État auprès de la ministre des Armées, on s’explique mal comment le nombre de soldats burkinabè est passé de 6 à 2 dans le récapitulatif par pays (page 16), pourquoi le soldat « ZIBAGO Thiao » susnommé est pris en compte (page 18) au titre du Sénégal et non du Burkina Faso, et pourquoi le soldat CISSE Amadou, originaire du « Mali (ex-Soudan) » est indiqué comme provenant du « Soudan » (page 18), ce pays jouxtant l’Egypte et qui est à tort sur la carte (page 15) des pays d’origine des combattants. Ce soldat était du 25è RTS et a été « pris et fusillé par l’ennemi à Balmont sortie nord de Lyon le 19 juin 1940 , vers 15 heures » selon sa fiche.

« Aux combattants d’Afrique, la France reconnaissante ». Tel est le titre du livret contenant les 100 fiches biographiques à l’usage des maires de France. Si l’un des objectifs visés était de commémorer une histoire commune entre la France et ses anciennes colonies d’Afrique, l’exercice aurait sans doute gagné en qualité et en pertinence en associant les administrations et associations d’anciens combattants des pays concernés.

Louis Dominique OUEDRAOGO

Références / Bibliographie

Site Mémoire des Hommes [https://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/] Site MemorialgenWeb [https://www.memorialgenweb.org/index.php ] Mémoire des Hommes, Ministère de a Défense. “Combattants africains de la Seconde Guerre mondiale. Biographies » (https://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/fr/article.php?larub=286&titre=combattants-africains-de-la-seconde-guerre-mondiale)
SCHECK Raffael, « Une saison noire. Les massacres des tirailleurs sénégalais. Mai-Juin 1940 ». (Editions Tallandier 2007)
Ministère de la Défense. « Les Tirailleurs sénégalais dans la campagne de France. 10 mai-25 juin 1940 » Collection « Mémoire et citoyenneté » N°10.
[https://www.defense.gouv.fr/content/download/100721/977869/file/MC10.pdf. ] Ministère de la Défense. « Aux combattants d’Afrique, la France reconnaissante. 100 fiches biographiques à l’usage des maires de France. »
[https://www.defense.gouv.fr/portail/mediatheque/publications/aux-combattants-d-afrique-la-france-reconnaissante.-100-fiches-biographiques-a-l-usage-des-maires-de-france